​

 

על פי האגדה הומצא הכתב הסיני על ידי פקיד שעבד בשרותו של הקיסר הצהוב האגדי. האגדה מספרת שפקיד זה, צאנג ג'יה, היה במסע ציד בהר יאנג שו כאשר הבחין בצב. הדוגמה על שריונו של הצב עוררה את סקרנותו. עלה בדעתו שיתכן שהסימנים האלה מסודרים ביחסים בעלי משמעות הדדית. מחשבה זו עודדה אותו להתבונן בחיות שעל פני האדמה, בתצורות הקרקע ובכוכבי השמים ולבסוף להמציא מערכת סימנים לה הוא קרא דזי- סימניות סיניות.  נאמר שביום שנולדו סימניות הכתב, הסינים שמעו את השטן מתאבל, וראו יבולים יורדים כגשם מן השמים, מאחר ויום זה סימן את תחילת הציוויליזציה, לטוב ולרע.